De merknaam Nokia keert terug op de telefoonmarkt, drie jaar na de verkoop van de telefoontak van het Finse telecomconcern aan softwarereus Microsoft.
Nokia gunt de licentierechten om de merknaam te gebruiken aan het nieuw opgerichte bedrijf HMD Global Oy, dat de komende tien jaar smartphones en tablets onder de Nokia-naam op de markt mag brengen. Dat maakte Nokia woensdag bekend.
HMD is opgericht door een oud-medewerker van Nokia en Microsoft. Het nieuwe Finse bedrijf heeft tevens de rechten verworven om simpele Nokia-telefoons voor opkomende landen te maken, de zogenoemde ‘feature phones’. Die licentierechten waren in het bezit Microsoft, dat woensdag bekendmaakte dat het de featurephone-tak overdoet aan FIH Mobile, een dochter van de Taiwanese fabrikant Foxconn, en HMD voor 350 miljoen dollar.
De komende jaren wil HMD ruim 500 miljoen dollar investeren om een nieuwe generatie Nokia-telefoons en tablets op de markt brengen met Android als besturingssysteem. Daarbij krijgt het geen financiële hulp van Nokia; het Finse bedrijf neemt slechts plaats in de raad van bestuur en ontvangt royalty’s voor elk Nokia-apparaat dat HMD verkoopt.
De financiering moet komen van investeerders en van de inkomsten uit het maken van simpele telefoons voor opkomende landen, de business die tot woensdag in handen van Microsoft was.
Geschiedenis
Nokia stond aan de basis van de huidige smartphones met de Nokia 9000 Communicator, die in 1996 op de markt kwam (zie onderstaande foto).
In de jaren daarna groeide besturingssysteem Symbian uit tot het eerste dominante platform voor smartphones. In 2010 was Nokia nog de grootste smartphonemaker ter wereld, voornamelijk met de verkoop van Symbian-telefoons.
Bekende Symbian-telefoons waren de N-series van Nokia. Van de N95 en N97 gingen er wereldwijd miljoenen exemplaren over de toonbank.
Keuze voor Windows Phone
Onder toenmalig bestuursvoorzitter Stephen Elop koos Nokia in 2011 voor Windows Phone van Microsoft. Elop kwam in 2010 aan het roer te staan en nam onder meer de beslissing om niet meer te focussen op de ontwikkeling van Symbian. Hij dacht niet dat Nokia met Symbian de strijd op de smartphonemarkt niet zou kunnen winnen.
Maar ook met Windows Phone kon Nokia niet opboksen tegen Apple's iPhone en Samsung-telefoons met Android. In 2013 kocht Microsoft de apparaten- en dienstentak van Nokia voor 3,8 miljard euro.
Telecomapparatuur
Nokia legde zich sindsdien toe op het maken van telecomapparatuur. Vorig jaar nam het Finse bedrijf branchegenoot Alcatel-Lucent over voor een bedrag van 15,6 miljard euro. De kaartentak HERE werd na de zomer overgedaan aan een consortium van Audi, BMW en Daimler.
Toch bleef Nokia gadgets op de markt brengen. Zo was daar eind 2014 ineens de N1, een Nokia-tablet met Android die wordt gemaakt door Foxconn. Nu wil het Finse concern dus via HMD Global ook weer Nokia-smartphones op de markt brengen. Niet onbegrijpelijk, want de merknaam is nog altijd bijzonder sterk.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl